De la ferraille à l’acier, le pays franchit un nouveau seuil dans sa stratégie de transformation locale. Le lancement de la première production des Aciéries du Gabon, porté par FOBERD, matérialise l’ambition présidentielle de faire de l’industrie un moteur de souveraineté économique et de création d’emplois.
Il y a des inaugurations qui dépassent la simple mise en service d’une usine. Celle des Aciéries du Gabon, à Port-Gentil, appartient à cette catégorie. En procédant ce jeudi au lancement de la première production de cette unité industrielle portée par FOBERD, le président de la République, Brice Clotaire Oligui Nguema, a donné une traduction concrète à l’un des axes majeurs de son projet économique : faire du Gabon une nation qui ne se contente plus d’extraire ses ressources, mais qui les transforme, les valorise et en conserve davantage la richesse.
Le symbole est puissant. Désormais, de la ferraille collectée sur le territoire gabonais peut naître de l’acier produit au Gabon et destiné notamment aux besoins du secteur de la construction.
Autrement dit, ce qui était hier considéré comme un déchet entre aujourd’hui dans une chaîne industrielle créatrice de valeur.
De la matière abandonnée à la ressource stratégique
Le procédé industriel est aussi simple dans son principe que stratégique dans ses implications. Les rebuts ferreux – ferrailles et déchets métalliques récupérés et collectés – sont acheminés vers l’usine de Port-Gentil. Ils sont ensuite introduits dans des fours industriels où ils sont soumis à de très hautes températures jusqu’à leur fusion.
Le métal obtenu est alors transformé, refroidi et traité pour donner naissance à différents produits sidérurgiques, notamment des barres d’acier destinées au secteur du bâtiment et des travaux publics.
Cette capacité de transformation locale change la nature même de la ressource.
La ferraille n’est plus seulement un résidu à évacuer. Elle devient une matière première industrielle.
Et derrière cette transformation se trouve un principe désormais central dans la stratégie économique du Gabon : produire davantage sur place pour réduire progressivement la dépendance aux importations et retenir davantage de valeur sur le territoire national.
L’acier, nouveau symbole de la souveraineté économique
Dans son discours économique, Brice Clotaire Oligui Nguema a régulièrement défendu une évolution du modèle gabonais : passer d’une économie largement fondée sur l’exportation de matières premières à une économie davantage orientée vers la transformation et la création de valeur.
Les Aciéries du Gabon s’inscrivent précisément dans cette logique.
Le pays dispose désormais d’une capacité supplémentaire pour répondre localement à une partie des besoins en matériaux destinés à la construction. Une évolution particulièrement stratégique à l’heure où le Gabon accélère ses programmes d’infrastructures, de logements, de routes et d’équipements publics.
L’enjeu n’est donc pas uniquement industriel.
Il est aussi économique, budgétaire et stratégique.
Produire localement signifie potentiellement réduire certains besoins d’approvisionnement extérieur, développer des compétences nationales et faire circuler davantage de valeur au sein de l’économie gabonaise.
Port-Gentil, laboratoire de la nouvelle économie gabonaise
Le choix de Port-Gentil n’est pas anodin.
Capitale économique du Gabon et historiquement associée à l’activité pétrolière, la ville voit ainsi émerger une nouvelle génération d’activités industrielles. L’installation d’une aciérie participe à la diversification de son tissu productif et à l’élargissement de son rôle dans l’économie nationale.
Autour de l’usine se dessine progressivement une chaîne de valeur qui dépasse largement les murs du site industriel.
Collecte des métaux, tri, transport, logistique, stockage, maintenance, sous-traitance, distribution et commercialisation : autant d’activités susceptibles de générer de nouveaux débouchés pour les entreprises gabonaises.
C’est l’un des enjeux majeurs de cette industrialisation : ne pas créer uniquement des usines, mais des écosystèmes économiques.
Les PME et les entrepreneurs locaux peuvent ainsi trouver de nouveaux marchés, tandis que de nouveaux métiers apparaissent autour de la filière.
Un potentiel levier pour l’emploi des jeunes
L’industrie sidérurgique exige des compétences techniques, de la maintenance industrielle, de la logistique, du contrôle qualité et des savoir-faire spécialisés.
À travers cette infrastructure, c’est donc aussi la question de l’emploi et de la formation qui se trouve posée.
Pour une jeunesse confrontée à la nécessité de trouver des perspectives professionnelles durables, le développement de filières industrielles constitue un enjeu majeur.
La logique défendue par le chef de l’État est celle d’une économie capable de créer elle-même une partie des emplois dont elle a besoin.
La transformation locale des ressources doit ainsi produire un double effet : davantage de valeur ajoutée et davantage d’opportunités pour les Gabonais.
L’économie circulaire entre dans le concret
L’autre particularité du projet réside dans son modèle de production.
En donnant une nouvelle vie aux déchets métalliques, les Aciéries du Gabon s’inscrivent dans une logique d’économie circulaire. Une partie des matières disponibles sur le territoire peut ainsi être réintroduite dans le cycle productif plutôt que d’être simplement abandonnée ou exportée.
Ce modèle répond à plusieurs enjeux simultanément : valorisation des déchets, réduction du gaspillage des ressources, développement industriel et création de valeur locale.
La transformation écologique et la transformation économique se retrouvent ici autour d’un même outil industriel.
Répondre aux besoins du Gabon avant de regarder vers la sous-région
La première vocation de cette production est de contribuer à satisfaire les besoins du marché national.
Mais l’ambition peut dépasser les frontières gabonaises.
À terme, la production sidérurgique pourrait ouvrir des perspectives vers les marchés de l’Afrique centrale, dans une région où les besoins en matériaux de construction accompagnent les programmes d’urbanisation et d’infrastructures.
Le Gabon dispose ainsi d’un nouvel outil pour renforcer progressivement son positionnement industriel régional.
Cette perspective devra naturellement s’accompagner d’une montée en puissance des capacités de production, d’une compétitivité suffisante et d’une organisation efficace de la chaîne logistique.
La matérialisation du « Gabon producteur »
À Port-Gentil, le lancement des Aciéries du Gabon donne surtout une incarnation industrielle à une ambition politique plus large.
Celle d’un Gabon qui veut désormais produire ce qu’il peut produire, transformer ce qu’il extrait et valoriser ce qu’il possède.
Après les secteurs minier, pétrolier, agricole ou forestier, la sidérurgie vient ainsi enrichir la carte d’une économie gabonaise en diversification.
Pour Brice Clotaire Oligui Nguema, l’enjeu est également de démontrer que la souveraineté économique ne se décrète pas. Elle se construit, usine après usine, compétence après compétence, filière après filière.
L’image de cette première coulée d’acier restera donc comme un marqueur fort de cette nouvelle séquence industrielle.
Une matière première secondaire entre dans un four. Elle en ressort sous la forme d’un produit industriel destiné à alimenter d’autres activités économiques.
C’est toute la logique du nouveau modèle que le président entend promouvoir qui se résume dans ce processus : transformer localement pour créer davantage de richesse localement.
Une usine, mais surtout un changement de logiciel
Le lancement de la production des Aciéries du Gabon ne signifie pas à lui seul que le Gabon a achevé sa mutation industrielle. Il en constitue plutôt une étape.
Le véritable défi sera désormais de consolider cette dynamique : développer les compétences, structurer les fournisseurs locaux, renforcer la compétitivité des entreprises, élargir les capacités de transformation et connecter ces nouvelles industries aux grands programmes économiques du pays.
Mais une chose est déjà acquise : à Port-Gentil, le Gabon vient de franchir un nouveau seuil.
Sous l’impulsion de Brice Clotaire Oligui Nguema, l’ambition d’un Gabon producteur et transformateur quitte progressivement le terrain des intentions pour entrer dans celui des réalisations.
Et dans un pays où la construction d’infrastructures devient l’un des moteurs de la transformation nationale, l’acier produit à Port-Gentil pourrait bien devenir l’un des matériaux emblématiques de cette nouvelle page économique.
Produire au Gabon. Transformer au Gabon. Créer de la valeur au Gabon. Et, surtout, faire de cette valeur un moteur d’emplois et de souveraineté.
À Port-Gentil, cette ambition vient de prendre forme.
