La coopération bilatérale entre le Gabon et la Sierra Leone entre dans une nouvelle dimension. En visite d’État à Freetown, le Président de la République, Chef de l’État, Chef du Gouvernement, Son Excellence, Brice Clotaire Oligui Nguema, s’est entretenu avec son homologue sierra-léonais, Julius Maada Bio, au State House. Cette rencontre de haut niveau s’est conclue par la signature d’un protocole d’accord général de coopération, destiné à donner un nouvel élan aux liens diplomatiques, économiques et techniques entre les deux pays.
Dès l’ouverture des échanges, le Président Julius Maada Bio a réservé un accueil chaleureux à son invité et à la délégation gabonaise, tout en adressant ses félicitations au chef de l’État gabonais pour son accession à la magistrature suprême à l’issue d’une transition qu’il a qualifiée de pacifique et réussie.
Le dirigeant sierra-léonais a aussi salué les réformes engagées par le Gabon dans plusieurs domaines, en l’occurrence la gouvernance, le renforcement des institutions, la lutte contre la corruption, la préservation de l’environnement ainsi que les actions en faveur de la paix et de la stabilité sur le continent.
Il a, par ailleurs, encouragé les opérateurs économiques gabonais à investir en Sierra Leone dans des secteurs porteurs tels que l’agriculture, les mines, la pêche, l’énergie, le tourisme et la logistique, estimant que ces partenariats contribueront à dynamiser le secteur privé et à créer davantage de richesses.
En retour, Brice Clotaire Oligui Nguema a exprimé sa gratitude pour l’accueil qui lui a été réservé et a remercié la Sierra Leone pour son soutien à la candidature du Gabon au Conseil de paix et de sécurité de l’Union Africaine.
Il a réaffirmé la volonté de son pays de diversifier ses partenariats économiques et de consolider ses relations avec les États africains, en adhérant pleinement aux perspectives de coopération proposées par son homologue.
Les deux chefs d’État ont ainsi convenu d’approfondir leurs relations à travers des actions concrètes visant à intensifier la coopération diplomatique, politique, économique, technique et culturelle entre Libreville et Freetown.
Cette ambition s’est matérialisée par la signature, à l’issue d’une séance de travail entre les délégations officielles, d’un protocole d’accord général couvrant un large éventail de secteurs stratégiques. Le commerce, les investissements, l’agriculture, l’éducation, la santé, le tourisme, la culture, les transports, l’énergie, les ressources minières, les sciences, ainsi que la sécurité et la défense figurent parmi les domaines prioritaires retenus.
Par l’entremise de cet accord, les deux États entendent favoriser une hausse des échanges commerciaux, attirer davantage d’investissements et renforcer le développement du secteur privé. Ils ambitionnent également de mieux exploiter les opportunités offertes par la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), tout en encourageant le partage d’expériences et de bonnes pratiques dans plusieurs secteurs de développement.
Les questions sécuritaires occupent aussi une place importante dans ce rapprochement. Le partenariat prévoit une coopération renforcée en matière de défense afin de lutter plus efficacement contre l’insécurité, la piraterie maritime, de mieux protéger les frontières communes et de préserver les ressources halieutiques.
Sur le plan diplomatique, Libreville et Freetown se sont engagées à œuvrer à l’ouverture réciproque de représentations diplomatiques et à faciliter la mobilité des diplomates et des détenteurs de passeports de service grâce à une exemption de visa.
Pour assurer le suivi de ces engagements, une commission mixte sera prochainement mise en place. Elle aura pour mission de coordonner la mise en œuvre des projets, de faciliter leur exécution et de veiller au respect des engagements pris par les deux parties.
Par cette signature, le Gabon et la Sierra Leone ouvrent un nouveau chapitre de leur coopération bilatérale. Les deux pays affichent désormais leur volonté de bâtir un partenariat solide, durable et mutuellement avantageux, au service de la croissance économique, de la stabilité régionale et du renforcement de l’intégration africaine.
